三清以道家炼养名词而言，指元精、元气、元神。自古常言，天有三宝日月星，地有三宝水火风，人有三宝精气神。人精气神三宝之先天（人先天三宝）即是元精、元气、元神， 故人皈依三清天尊，即是皈依自身精气神三宝之祖。故凡三清门下弟子皆应皈身皈神皈命 于三清天尊。道教皈依修真奉道弟子皆云： 　　志心皈命无上道宝：当愿眾生、常侍天尊、永脱轮迴。　　志心皈命无上经宝：当愿眾生、生生世世、得闻正法。 　　志心皈命无上师宝：当愿眾生、学最上乘、不落邪见。　　自皈依道：当愿眾生、超脱一切、住最上乘。 　　自皈依经：当愿眾生、深明经藏、神通莫测。　　自皈依师：当愿眾生、太上授首、成大仙道。 　　志心皈依十方道宝：当愿眾生、启心回向、一切信礼。　　志心皈依十方经宝：当愿眾生、心开悟解、受持转诵。 　　志心皈依十方师宝：当愿眾生、普上法桥、无有障碍。　　道教性命双修功夫，即炼精化气、炼气化神、炼神还虚（元神）、炼虚合道（炼元神合元气）、与道合真（炼元气合元精）。吾人炼后天精气神返转为先天元神元气元精，即是为 修「返本还源」之道。　　三清天尊与先天精气神之关係如左所示： 　　灵宝天尊：元气（炁） 、经宝尊、灵宝君 　　元始天尊：元精（真） 、道宝尊、天宝君　　道德天尊：元神（神） 、师宝尊、神宝君 　　道教斋醮科仪的「三清朝科」中，有高功之说，其文曰：「臣闻，混洞大旡元，化生天宝君，治玉清境清微天宫，其气始青，号元始天尊，演洞真十二部尊经。赤混太旡元，化生灵宝君，治上清境禹余天宫，其气元黄，号灵宝天尊，演洞玄十二部尊经。冥寂玄通元，化生神宝君，治大赤天宫，其气玄白，号道德天尊，演洞神十二部尊经。是谓三元三清三宝三 境三十六部尊经真文宝符。

歷来道眾诵经赞颂曰：渺渺大罗天上，晃晃金闕宫中，虚旡自然，玉清圣境，清微天宫，九龙高座，七宝层台，金容玉相，自然高真，洞真大道，度人无量，不生不灭，大罗元始天尊。太上旡极至尊妙道，清微天宝高真。玉清圣境、郁禪天，天宝分化天尊。玉清圣境，乐善天，玉宝辅化天尊。玉清圣境，不骄天，天宝应化天尊。渺渺大罗天上，晃晃金闕宫中，虚旡自然，上清真境，禹余天宫，九龙高座，七宝层台，金容玉相，自然高真，洞玄大道，度人旡量，不生不灭，大罗灵宝天尊。太上旡极至尊经宝，禹余灵宝高真。上清真境，梵辅天，灵宝分化天尊。上清真境，禪善天，灵宝辅化天尊。上清真境，应声天，灵宝应化天尊。渺渺大罗天上，晃晃金闕宫中，虚旡自然，太清仙境，大赤天宫，九龙高座，七宝层台，金容玉相，自然高真，洞神大道，度人旡量，不生不灭，大罗道德天尊。太上旡极至尊经师，大赤神宝高真。太清仙境，须延天，神宝分化天尊。太清仙境，高虚天，神宝赞化天尊。太清仙境，旡相天，神宝应化天尊。天宝君、灵宝君、神宝君、治在三清境，为洞真、洞玄、洞神（三十六部尊经）三洞经教主之尊。　　《列子天瑞篇》子列子有曰：「夫有形者生於无形，则天地安从而生？故曰有太易有太初，有太始，有太素。太易者未见气，太初者气之始也，太始者形之始也，太素者质之始也」。张衡《灵宪》云：「太素之前，幽冥寂寞，不可为象。惟虚惟无，道之始也」。

宋张君房《云笈七籤o元始天王纪》曰：「元始天王秉自然之胤，结成未混之霞，託体虚生之胎，生乎空洞之际。时玄景未分，天光冥远，浩漫太虚，积七千余劫，天朗气清，二暉缠络，玄云紫盖映其首，六气之电翼其真」。此即所谓道之祖 元始天王生於虚灵天道，谓「太易」之世。太易者，未有气，未见气，一气未萌之始，恢漠太虚，旡光旡象，旡形旡名，寂兮寥兮，混沌之体，妙虚旡自然也。太易第一化为旡形天尊（天宝君）是为「太初」之世。太初者，气之始也。天地未分前之元气，有物混成，先天地生，一气磅礡，是曰太初。第二化为旡始天尊（灵宝君）是在「太始」之时。太始者，形之始也。旡形合虚，中有万物，而行二仪，阴阳交合混而为一，自一而生形，虽有形而未有质，是曰太始。第三化为梵形天尊（神宝君）是为「太素」之世。太素者，质之始也。构成宇宙万物始基之物质，是太始 变而成形，形而有质，而未成体，是曰太素。　　此外，道经亦以太易、太初、太始、太素、太极配合五行，以为宇宙形成之过程。《乾元子三始论》谓：无极一动而为阳，以生玄气，属水（先天水），故曰太易，生玄光。静而为阴，以生元气，属火（先天火），故曰元命，曰太初。静极復动为阳，生始气属木，故曰太始。三气周玄元始，生气周备，气形质具，未始相离，谓之太素。初三气为天地之根，尚谓之无极。无极之灵生太极之一。

太极者，道之全体也。天地未分之前，元气混而为一。《太清玉册》卷一曰：无极而生太极，动而生阳，动极而静，静而生阴，静极復动，一动一静，互为其根。分阴分阳，两仪立焉。两仪生四象，四象生八卦，造化定矣，故太极是天理之尊号。夫道在太极之先而不为高，在六极之下不为深。天地未分之前，有太易，有太初，有太始，有太素，有太极，是谓五运，太极是分化天地万物宇宙本体。故谓太极是道，太极是 理，太极是心。　　道教以炼养五行论言：太易(一)属水，太初(二)属火，太始(三)属木，太素(四)属金，太极 (五)属土，五者为先天五行。修道者以炼养后天五行返还先天五行（水火木金土），不为五 行所拘才能了生脱死，永离轮迴。　　道教为中国固有宗教，亦是歷代祖先传承信仰之宗教。旨在奉天行道，以道立教，以教化人尊道贵德，承先启后，利物济世。上承千代之统，下通万世之变。以合同天人与虚浑一，为全真境界。以净化人生，圣化世界为究极目的。知大道始自无极无始，垂象於太极太一，由一元分为三元，復从三元化育万物，而生生不息。如道德经第四十二章所言：「道生一，一生二，二生三，三生万物，万物负阴而抱阳，冲气以为和。」　　道教是多神教，歷史久远，宗派虽多，但道教信徒皆知其信仰为一元多神教，知元始祖所化之三清天尊是先天无极界最高之尊神，而太极界之神（包括后天仙真神圣，一切天神地祇）为万天之主玉皇大天尊玄穹高上帝所管辖。综合以上所言，三清天尊（三清祖师）是三清之神格化，而三清亦代表元精、元气、元神，是人精气神三宝之祖 ，故道教信徒皆知皈依三清，称其为道经师三宝尊，自称为三清弟子。（三清真义解析二）