张东林先生曾与我相处二十余年，平时他画画，我写字彼此说长道短，心无芥蒂。

    对张东林先生的画，我不敢妄谈技法。一幅好的作品，画家的技法只是艺术创作的基础，此外还有更重要的内容，如风、势、气、韵及精神内涵、美学趣味等，这些局外人是有说话资格的。

    些许是出身行伍，也许是见过大漠孤烟，长河落日，我偏爱东林先生的作品所表现的那种震撼心灵的气势。在画界，有的画家专攻花鸟鱼虫，有的则擅长小桥流水，烟柳人家，这没有什么不好。就好比陕北的小米，虽小却也养人。但是作为受众，他们喜爱什么，不喜爱什么，是有着自己的主观审美取向的。譬如我，对张东林先生的画就情有独钟，并投以青眼，从某种意义上讲，是他的作品那恢弘凝重、格高境阔的气势，使我的心灵为之震颤，震颤之后则是挥之不去的审美的大境界，大愉悦。

    一幅山水，若无势可呈，软塌塌的缺了风骨，即使技法再好，那也算不得好画。以愚之见，气势并非虚张声势，他是以画家的气质、禀赋做底子的。前人说“外师造化”，没错，然而山在雄伟，你若胸无大气、豪情，也难以绘出峥嵘气象。前人又说“中得心源”，也没错，自然之山，并非艺术之山，画家只有把自己的情感、修养、学识、人生体验等融入进去，再曲尽其妙的表现出来，那山、那水、那树才是活物。因此我敢说，立气势，壮天然之姿，是衡量山水画家境界高低的一个重要尺度。

    东林爱画太行，也擅画太行。太者，大也！东林先生就爱这个大家伙，他一次次怀着虔诚的心情去太行朝圣，饿了，扒地里的红薯果腹，渴了，掬一捧山泉润喉，二十余年时间，他的脚印遍布太行山的沟沟昴昴，积累下大量宝贵的第一手写生材料。因而，东林熟悉太行，太行也熟悉东林，山与人彼此气息想通，以致进入“想看两不厌”的境界。这种“心灵在场”式的体验与审美观照，于不知不觉中，自然天成的太行山已在东林心中扎根，成为他生命不可或缺的一部分。于是，东林先生笔下的太行山，已不再是自然的太行了，它已融入了画家的主体审美理想、审美情感、审美价值，体现画家独特的个性和人格精神，其巍巍乎、昂昂乎的巨大体量和充沛的精气神，给人以望之弥高魏然雄秀的艺术感觉。如果把“气势”比作山水画的骨骼和精神，那么，“气韵”则是画作的血脉和经络，两者一刚一柔，一阴一阳，互为表里。自然山水，画家可以通过“搜尽奇峰打草稿”来获得形似，但要落在纸上的山水成为有机的活体，具有审美价值，还得赋予山水以气韵。缺少气韵或气韵不饱满的作品，就象一个气血不足的病人，给人一副没精打采的印象。

    东林作画，奉行“意在笔先”，他一般不轻易落墨，自由当自然山水通过“内营”，就像土地把庄家侍候成熟了，他才进入创作。此时的画笔带着作者的体温，在一种意动、情动、笔动、墨动、色动的“妙处难与君说”的情境下，原本无生命的山水在画笔的点染下活泛起来，且充满生机和情趣。你看东林笔下的太行山柔、浓淡、冷暖、轻重、虚实、阴阳相克相生，蕴含生无尽禅意。古人曰“山不在高，有仙则灵”。而对于一个画家来说，山不在高，有势则威，有气则活，有韵则美。东林说，山水画家的本事，就是为山水招魂、还魂，有了魂，纸上的山水才不是顽石一堆。

    观张东林画作，看他于勾勾点点、皴皴染染中，原本冥顽的苍石，因辅以树木便使之灵动；原本黑硬的峰峦，因笔遣云水便助其神秀；春夏秋冬，四市景色，皆为山水之肌肤。总之，画中的每一个元素，都有情有意，有血有肉，浑然而天成，富有生命的质感。

    东林是一个对艺术始终保持敏感和激情的人。他在创作一幅作品前，总是渴望作品传达自己的一种审美理想，一种精神世界，把自己的某种气质、某种情绪表达到极致，从而体现自己的独立品格，突出自己的个性。否则，撕毁重来。